Feature: 3 weitere Dinge, die Sie über Audemars Piguet wissen müssen

Für den zweiten Teil unseres Abschnitts über Audemars Piguet in der Reihe „Im Fokus“ werden wir die Royal Oak nicht ein einziges Mal erwähnen … ab jetzt. Wir haben für Sie drei weitere unglaubliche Fakten über den beherzten Retter der Uhrmacherei, die allesamt nichts mit Sie-wissen-schon zu tun haben. In unserem Blog hier auf Watchfinder.com können Sie außerdem noch mehr über diesen Uhrenhersteller lesen, der zu den drei besten aus der Schweiz gehört. In Ordnung – sind Sie bereit, etwas Neues über Audemars Piguet zu erfahren?

Audemars Piguet stellte ursprünglich keine Uhren her

Stellen Sie sich Folgendes vor: Es war das Jahr 1875 und in der ländlichen Schweiz entschlossen sich zwei junge Männer, die schon ihr ganzes Leben lang Freunde waren, gemeinsam unternehmerisch tätig zu werden. Einer von ihnen, der 24-jährige Jules-Louis Audemars, hatte gerade mit der Fertigung einer besonders eindrucksvollen Taschenuhr seinen Abschluss an der Uhrmacherschule erworben. Diese Uhr besaß nicht weniger als drei wesentliche Komplikationen: ewiger Kalender, springende Sekunde und Viertelstundenrepetition. Zum Vergleich: Ich habe meinen Abschluss mit einem dünnen, in Plastik gebundenen und stark aus dem Internet entlehnten Aufsatz über Bodenverdichtung erlangt.

Es war eindeutig, dass Jules-Louis über besondere Fähigkeiten verfügte. Sein Freund, der 22-jährige Edward-Auguste Piguet, war der Ansicht, sie könnten damit etwas Geld verdienen. Edward-Auguste war ebenfalls Uhrmacher und fand seine Berufung nicht nur in der Regulierung der Uhrwerke von Jules-Louis, die er sehr gut umsetzte, sondern auch darin, diese zu versilbern. Es zeigte sich, dass der Bauernjunge aus Le Brassus nicht nur einer Kuh Milch verkaufen, sondern ihr dazu auch noch eine Lederjacke mit passenden Schuhen andrehen konnte.

Edward als Hirn und Jules als Uhrmacher-Muskelmasse bildeten zusammen Audemars Piguet. Jules fertigte hochkomplizierte Uhrwerke, während Edward sie weltweit verkaufte und dazu innerhalb weniger Jahrzehnte Geschäftsstellen in Genf, London, Berlin, Paris und New York eröffnete. Eines tat Audemars Piguet aber nicht: Uhren herstellen.

Sie müssen hier bedenken, dass der Name Audemars Piguet damals nichts bedeutete. Er stand nicht für Qualität, nicht für hohe Preise und ganz gewiss nicht für die achtseitige Uhr, die wir hier nicht erwähnen werden. Wie so viele andere Uhrmacher der damaligen Zeit war Audemars Piguet von Unternehmen zu Unternehmen als B2B-Zulieferer tätig – ein OEM-Produzent für andere Uhrenhersteller. Sie waren im Grunde noch Kinder, die einige der kompliziertesten – und somit für einen Kauf riskantesten – Uhrwerke der Welt herstellten.

Audemars Piguet fertigte Uhrwerke für die größten und besten Marken, die es gab. Bulgari, Cartier, Tiffany – sie alle erkannten das herausragende Können dieses aufstrebenden Uhrmachers und wollten es sich sichern. Erst zur Jahrhundertwende kam das Unternehmen über die Runden, indem es seine Produkte direkt an das Publikum vertrieb. Dazu kaufte man Gehäuse und Zifferblätter ein und baute seine eigenen Uhren vor Ort in der Werkstatt in Le Brassus zusammen.

Audemars Piguet sollte gar nicht mehr existieren

Dieser Tage liegen die Dinge ein wenig anders – aber vielleicht nicht so anders, wie Sie meinen könnten. Heute ist der Standort von Audemars Piguet eine technische Meisterleistung, die mit modernster wie auch traditioneller Architektur das repräsentiert, was nötig ist, um das Beste von allem in einer einzigen exquisiten Uhr zu vereinen. Man beschäftigt rund 2000 Personen und ist damit ein echter Industrieriese, den viele kleinere Marken nachzuahmen versuchen.

Vergleichen Sie das mit dem Gebäude, in dem Edward und Jules anfingen – ein Unterschied wie Tag und Nacht. Ich sage „Gebäude“, aber das ist irreführend, da es Sie wahrscheinlich an einen kleinen Industriebetrieb oder eine voll ausgestattete Bürofläche denken lässt, während es sich in Wirklichkeit schlichtweg um ein Haus handelte. Es war ein Bauerndorf, keine blühende Industriestadt – damit mussten sie auskommen.

Das Timing dieses geschäftlichen Unterfangens war, um ganz ehrlich zu sein, nicht sonderlich gut. Die Schweizer Uhrmacherei entwickelte sich von einem Heimgewerbe, das verzweifelten Bauern im Winter zusätzliches Einkommen bescherte, zu einer Industrie, auf der eine ganze Nation einen Ruf aufbauen konnte. Indem Jaeger-LeCoultre die verschiedenen Phasen der Uhrenherstellung unter einem Dach vereinte und IWC wiederholbare industrielle Prozesse für die Massenproduktion einführte, wurden die Aussichten für zwei junge Uhrmacher vom Land, die es als Unabhängige schaffen wollten, von Tag zu Tag schlechter.

Sie hatten jedoch ein Ass im Ärmel: die unglaubliche Uhrmacherkunst von Jules-Louis Audemars. Hätte es sich bei ihm nur um einen durchschnittlichen oder sehr guten Uhrmacher gehandelt, wäre das Unternehmen baden gegangen. Aber Jules konnte leisten, wozu keine Maschine oder Fabrik in der Lage war: unglaubliche, hochkomplizierte Uhren in einer Qualität herstellen, die noch heute verblüfft.

Und während die Jahre und Jahrzehnte vergingen, blieb er dort im kleinen Bauerndorf Le Brassus. Selbst als die beiden innerhalb eines Jahres nacheinander verstarben, verblieb das Unternehmen in Le Brassus. Es wurde an die Söhne Paul-Louis Audemars und Paul-Edward Piguet – denken Sie einmal einen Moment über diese Namenswahl nach – weitergegeben, behielt seinen Standort und beschäftigte noch bis 1950 weniger als dreißig Menschen. Sogar während der Quarzkrise blieb die Marke ihren Wurzeln als traditioneller, familiengeführter Uhrmacher treu und sollte heute nach allem, was man hört, eigentlich gar nicht mehr existieren. Doch nicht nur befindet sich das schillernde neue Werk heutzutage weiterhin in Le Brassus – die Vorstandsvorsitzende ist mit Jasmine Audemars eine Enkeltochter von Jules.

Audemars Piguet baute eine Weltpremiere für Omega

Es wurde bereits erwähnt, dass Audemars Piguet seine Marke auf eine neue Stufe heben wollte, indem man Uhren für sich selbst und nicht für andere herstellte. Hierzu belebte man 1882 Jules’ Abschlussarbeit neu. Es war ein guter Start, der 1899 mit einer neuen, noch komplizierteren und auf der Pariser Weltausstellung präsentierten Uhr verbessert wurde. Diese Uhr besaß eine Grande Sonnerie und eine Petite Sonnerie sowie Minutenrepetition über drei Gongs, einen Wecker, einen ewigen Kalender und einen Schleppzeigerchronographen, bei dem alle Sekundenzeiger springend waren – sie wurde sofort von Universal Genève gekauft und als eigene Uhr in ein neues Gehäuse eingebaut.

Doch irgendwo zwischen diesen beiden Uhren wurde 1889 eine weitere weniger grandiose, aber wahrscheinlich wichtigere Uhr hergestellt. Es handelte sich nicht um eine Taschenuhr wie die beiden anderen, sondern um eine Armbanduhr – die allererste mit Minutenrepetition. Das allein ist für sich genommen sehr beeindruckend, eine Weltpremiere für Audemars Piguet und ein eigener Platz in der Geschichte – aber diese Uhr trug nicht den Namen Audemars Piguet auf dem Zifferblatt. Sie trug gar keinen Namen auf dem Zifferblatt.

Wie alle guten Kleinunternehmen baute Audemars Piguet seine Marke auf, indem man zunächst einmalige Auftragsarbeiten fertigte. Da es unwahrscheinlich war, die eigenen Uhren in absehbarer Zeit in den Schaufenstern von Juwelieren platzieren zu können, war die Produktion von Unikaten für bestimmte anspruchsvolle Kunden ein sinnvoller Ansatz, um zum vollwertigen Uhrenhersteller zu werden, wie es sich Jules und Edward erträumten.

Dieser eine Kunde, der die Armbanduhr mit Minutenrepetition bestellt hatte, war jedoch ein ziemlich besonderer. Er war selbst in der Uhrenbranche tätig und besaß eine Firma, die nicht einfach nur Uhren produzierte, sondern mit 100.000 Stück pro Jahr der größte Hersteller in der ganzen Schweiz war. Dieser Kunde hieß Louis Brandt und der Uhrenhersteller, der ihm gehörte, war kein geringerer als Omega. Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie diese Uhr noch heute im Omega-Museum besichtigen.

Vielen Dank fürs Lesen! Wenn Sie mehr möchten, erkunden Sie unbedingt den Rest unseres Blogs hier auf watchfinder.com, um großartige Artikel über Audemars Piguet zu entdecken. Wir würden uns sehr freuen, wenn Sie sie lesen – und machen Sie sich Gedanken, welche Marke wohl nächstes Mal den dritten Rang belegen könnte.

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