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Feature: 3 Dinge, die Sie über Patek Philippe wissen müssen

By Heidi Merrony

Hier ist sie, die Nummer zwei unserer Finalisten der Reihe „Im Fokus“. Es konnte nur einer von zwei Uhrenherstellern sein, und es ist gewiss keine Überraschung, wer an zweiter Stelle steht: Es handelt sich natürlich um Patek Philippe. Neben diesem Artikel veröffentlichen wir eine ganze Reihe über die Marke hier in unserem Blog auf Watchfinder.com. Diesem absoluten Kraftpaket unter den Uhrenherstellern ist es irgendwie gelungen, das Sammeln extrem luxuriöser Uhren zu einem Zeitvertreib für die Massen zu machen, der alle Erwartungen übertrifft. Es gibt nicht viele andere Marken in diesem Preissegment, die so bekannt sind. Deshalb erfahren Sie hier drei Dinge, die Sie noch nicht über diese weltbekannte Ikone wussten.

Patek Philippe hat die elektrische Uhr erfunden

Haben Sie jemals die Geschichte von Kodak gehört? Der Branchenführer der Filmfotografie hat sich weitgehend selbst ins Bein geschossen, indem er auf das falsche Pferd setzte, als er beschloss, seine neue Kreation zu Grabe zu tragen: die Digitalkamera. Die Geschichte besagt, dass der Kodak-Ingenieur Steve Sasson sich bereits 1975 über eine Erfindung freute, mit der man Bilder aufnehmen konnte, ohne einen Film zu benötigen.

Hier bot sich Kodak die Gelegenheit, das Spiel im großen Stil neu zu definieren … und das Unternehmen wies die Idee umgehend ab. Die Firma sah es nicht als Chance, sondern vielmehr als eine Bedrohung für das seinerzeit von ihr dominierte Filmgeschäft – im Grunde sabotierte sie sich selbst. Und sie hielt bis 2007 an ihren Waffen fest, mit einer Marketingkampagne, aus der folgendes Zitat stammt: „Kodak wird nicht mit der Digitalisierung Fangen spielen.“ Fünf Jahre später meldete das Unternehmen Konkurs an. Nicht gerade der Kodak-Moment, auf den es gehofft hatte.

Sie können sich also vielleicht vorstellen, dass ein so alter und traditionsreicher Uhrenhersteller wie Patek Philippe auf den Fortschritt der Digitalisierung schaut und dasselbe tut, sich widersetzt und sich aus Stolz unnötig früh sein eigenes Grab schaufelt. Viele andere Uhrenhersteller haben genau das getan – schauen Sie sich an, was jetzt aus ihnen geworden ist. Es sei denn, Sie können dies nicht mehr, weil sie verschwunden sind.

Wie ein alter Mann, der kranke Memes auf TikTok postet, überwand Patek Philippe jedoch irgendwie die Versuchung, sich arrogant zu verhalten, und tat, was jedes gute Unternehmen angesichts der Veränderung tun sollte: Es führte Neuerungen ein. Es schwenkte um, es wandelte sich, wie auch immer Sie es nennen möchten – mit Erfolg. 1956, mehrere Jahrzehnte bevor die Quarzkrise überhaupt einsetzte, schuf Patek Philippe die erste elektronische Uhr der Welt.

Aber hat die Unternehmensleitung von Patek Philippe das gemacht, was Kodak getan hat, und diese Innovation versteckt? Nein! Stattdessen verdoppelte das Unternehmen den Einsatz für seine Idee und baute elektronische Präzisionsuhren, die sich in Observatorien, Sendezentren und sogar Atomkraftwerken befanden. Anstatt das Unternehmen zu zerstören, gehören diese kultigen Master Clock Systems, die auf Regalen aus poliertem Stahl in die Höhe ragten, tatsächlich zu den sammelwürdigsten Relikten von Patek Philippe, die heute erhältlich sind. Wie klingt das als Kodak-Moment?

Patek Philippe verfügt über ein extrem kleinteiliges Management

Bei der Arbeit gibt es nichts Schlimmeres, als einen Chef, der Ihnen über die Schulter schaut und ständig dazwischen funkt. Es bedeutet nicht nur, dass Ihr Chef nicht seinen eigenen Job macht. Noch ärgerlicher für Sie ist, dass auch Sie Ihre Arbeit nicht richtig erledigen können. Jede Ihrer Bewegungen wird von einem missbilligenden Seufzen unterbrochen, bevor Sie überhaupt die Möglichkeit haben, zu zeigen, was Sie vorhaben. Es kommt zu dem Punkt, an dem Sie aufstehen und schreien möchten: „Nun, warum machen Sie es dann nicht?!“

Bei Patek Philippe gibt es dieses Problem, und zwar in Person von niemand Geringerem als Präsident Thierry Stern. Unter einem ganz bestimmten Umstand tritt Herr Stern einen Moment lang von seinem Amt als Präsident zurück, um sich mit den Uhrmachern einzulassen und ihnen zu erklären, wie sie ihre Arbeit zu erledigen haben.

Dies ist besonders ungewöhnlich, da Patek Philippe zwar ein Hersteller von Luxusuhren in geringer Stückzahl ist, aber nicht gerade ein kleines Unternehmen. Der Uhrenhersteller beschäftigt weltweit rund 2.000 Mitarbeiter, die meisten davon am Hauptsitz in Genf. Man könnte meinen, es wäre eine schwierige Aufgabe für den Präsidenten, die Zeit zu finden, sich in das Geschehen einzumischen.

Alles begann in den Tagen von Herrn Sterns Großvater Henri Stern, als der junge Thierry zum ersten Mal eine Komplikation mit einer Minutenrepetition hörte. Die Minutenrepetition unterscheidet sich von jeder anderen Komplikation in der heutigen Uhrmacherkunst, da sie immer noch auf traditionelle Weise montiert wird. Anders als dort, wo die moderne Fertigung es erlaubt, Komponenten mit einer Toleranz herzustellen, sodass sie ohne Anpassung montiert werden können, ist die Funktionsweise einer Minutenrepetition dafür einfach zu empfindlich.

Daher muss der Uhrmachermeister, der eine Minutenrepetition baut, die Gongs und das Schlagwerk manuell formen und stimmen, um sicherzustellen, dass der richtige Klang ertönt. Ohne diese akribische Arbeit, die bis zu 300 Stunden buchstäblicher Feinabstimmung in Anspruch nehmen kann, klingt die Repetition womöglich dumpf und unharmonisch oder funktioniert gar nicht. Aus diesem Grund testet Herr Stern jede einzelne von Patek Philippe hergestellte Minutenrepetition persönlich und es wird keine eine einzige an die Kunden versendet, bis sie seine offizielle Genehmigung erhalten hat.

Patek Philippe gehört dem Zifferblattlieferanten des Unternehmens

Wenn man so alt wie Patek Philippe ist und sich fast zwei Jahrhunderten nähert, bedeutet das trotz all des Erfolgs und Ruhms, den der Uhrmacher heute genießt, nicht, dass es einfach war, so weit zu kommen. Dieser alte Riese hat viele Fallstricke erlebt – nicht zuletzt in den 1930er Jahren, als im Grunde niemand kaufte, was Patek Philippe verkaufte.

Wir betrachten Patek Philippe heute als einen der größten Hersteller von Armbanduhren, in Wahrheit wurde das Unternehmen jedoch mit der Herstellung von Taschenuhren berühmt. Einige der großartigsten Taschenuhren, die je hergestellt wurden, stammten aus dem Hause Patek Philippe: Die Packard von 1927 mit zehn Komplikationen, die Graves von 1932 mit vierundzwanzig Komplikationen und die Calibre 89 von 1989 mit enormen 33. Aber das war einfach nicht genug.

Abgesehen von einigen sehr wohlhabenden Kunden wollte die breite Öffentlichkeit der 1930er Jahre die Taschenuhren von Patek Philippe nicht mehr kaufen. Die Weltwirtschaftskrise erlebte ihre dunkelste Stunde, die Menschen hatten kein Geld, und angesichts ihres erfolgreichen Einsatzes im Ersten Weltkrieg war die Armbanduhr rasch auf dem Vormarsch. Patek Philippe war einfach irrelevant geworden. Obsolet. Erledigt.

In blinder Panik versuchte der Vorstand von Patek Philippe, das Unternehmen an jeden zu verkaufen, der lange genug still stand, um sich das Angebot anzuhören, und bot es sogar einem gewissen Jacques-David LeCoultre an, der als Verwalter für den Vorstand tätig war. Er lehnte ab, da er glaubte, dass seine eigene Uhrenmarke, die gerade die Reverso herausgebracht hatte, sich in einer viel besseren Position befände. Er muss sich jedoch schuldig gefühlt haben, denn er kam Patek Philippe entgegen und erlaubte dem Unternehmen, die Reverso unter seinem eigenen Namen zu verkaufen.

Patek Philippe versuchte so verzweifelt, das Unternehmen zu verkaufen, dass der endgültige Käufer niemand war, den Sie erwarten würden. Kein anderer Uhrenhersteller, kein wohlhabender Liebhaber oder auch nur eine Geldspritze aus einer staatlichen Subvention im Austausch für öffentliches Eigentum – die Leute, die Patek Philippe gekauft haben und denen die Marke bis heute gehört – waren die Zifferblattlieferanten des Unternehmens. Ja, die Firma, die den Teil der Uhr herstellte, um den sich die meisten Uhrmacher nicht kümmern können, ist der Besitzer von Patek Philippe. Und hat es wahrscheinlich zu einem Spottpreis gekauft. Jaeger-LeCoultre muss sich schwarz ärgern.

Ich hoffe, dass Ihnen dieser Artikel gefallen hat und Sie ein wenig mehr über diesen unglaublichen Uhrenhersteller erfahren haben. Ich würde mich freuen, wenn Sie auch die anderen Artikel hier auf Watchfinder.com mit Interesse lesen. Schauen Sie auf jeden Fall wieder vorbei und erfahren Sie beim nächsten Mal weitere Fakten zu Patek Philippe, die Sie noch nicht kannten.

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