Rezension: Breitling Premier B01

Unabhängig von den uhrmacherischen Leistungen des Unternehmens wissen wir alle, dass sich Breitling in den letzten Jahrzehnten nicht immer von seiner besten Seite gezeigt hat. Die Liste der Dinge, die Breitling getan hat und die nicht überall beliebt waren, wurde allmählich immer länger: die Zusammenarbeit mit Bentley, die Hashtag-Truppe und nicht zu vergessen die grässlichen Pinup-Männchen, um nur einige zu nennen. Doch die Situation hat sich verbessert, und die Premier B01 könnte das bisher beste Modell sein. Hier sind drei Gründe dafür.

Das Kaliber B01

Die Debatte darüber, was ein gutes Uhrwerk ausmacht, wird wohl nie aufhören, aber eines ist sicher: Inhouse ist angesagt. Um sich in den Augen der Öffentlichkeit als seriöser Uhrmacher bezeichnen zu können, muss man in der modernen Welt sein eigenes Uhrwerk herstellen, oder zumindest den größten Teil davon. Es gibt zwar Zugeständnisse für die schwierigsten und speziellsten Teile, wie Edelsteine, Spiralfedern usw., aber wenn das Uhrwerk aus einem Katalog stammt, reicht das einfach nicht aus.

Das war allerdings nicht immer so. Vor zehn Jahren hätte für die meisten Uhren wohl auch ein ETA-Werk von der Stange gereicht, das anständig verarbeitet und vielleicht sogar ein wenig individuell gestaltet worden wäre. So war es eben – und so war es auch schon fast ein halbes Jahrhundert zuvor.

Um zu verstehen, warum das so ist, müssen wir uns in die Denkweise eines Uhrmachers hineinversetzen, aber nicht in die eines Armbanduhrmachers, sondern in die eines Taschenuhrmachers. In der Blütezeit der Taschenuhr gab es Fließbandfertigung, Teileaustausch und vorgefertigte Uhrwerke. Die meisten Hersteller waren jedoch schon so lange im Geschäft, dass sie durchaus in der Lage waren, ihre Uhren selbst herzustellen.

Breitling wurde 1884 von Léon Breitling gegründet

Durch den Ersten Weltkrieg wurde die Armbanduhr, die in den Schützengräben und in der Luft sehr praktisch war, jedoch immer beliebter. Die Taschenuhrenhersteller mussten auf Armbanduhren umsteigen und hatten dabei ein kleines Problem – ihre Uhrwerke passten nicht in die neuen Gehäuse. Daher gab es zwei Möglichkeiten: das Uhrwerk eines anderen Herstellers kaufen oder in ein eigenes investieren. Für Breitling musste es Letzteres sein.

Und die Chronographenwerke von Breitling waren legendär. Sie schrieben buchstäblich das Regelwerk und legten den Grundstein für die Funktionsweise von Chronographen. Ein Drücker für Start und Stopp und ein weiterer für die Rückstellung – das war Breitling. So wurde das Interesse der Luftfahrtbranche überhaupt erst geweckt. Doch im Laufe der Jahrzehnte diktierte eine kommerzielle Verlagerung, dass Breitling auf Uhrwerke von Drittanbietern umstieg, woraufhin die Legende des Breitling-Chronographen verschwand.

Auch wenn ein hauseigenes Uhrwerk nicht immer sinnvoll oder notwendig ist, so ist es für Breitling doch eine Gelegenheit, die goldenen Jahre der eigenen Vergangenheit wieder aufleben zu lassen, in denen das Unternehmen als Uhrmacher Wellen schlug und die Szene prägte. Das Kaliber B01 ist eine Rückkehr zu dieser früheren Form, ein reinrassiger Chronograph mit raffinierten Funktionen wie einem Säulenrad, einer vertikalen Kupplung und einer Gangreserve von 70 Stunden.

Das Aussehen

Wenn es einen Uhrenhersteller gibt, den man am besten als „Marmite“ bezeichnen könnte, dann ist es Breitling. Anders als zum Beispiel bei der Marke Hublot, die ein paar Leute mögen, die meisten aber nicht, oder bei Omega, wo die Rollen vertauscht sind, liegt Breitling genau in der Mitte. Manche würden es nicht einmal riskieren, eine Breitling durch eine Schweißmaske zu betrachten, während andere ihre ganze Sammlung dieser Marke widmen. Sie polarisiert, und zwar genau in der Mitte.

Das ist nichts Neues. Breitling war in erster Linie ein Hersteller von Uhren für die Industrie, die Uhrenmanufaktur, die Rolex sein wollte. Während Rolex noch versuchte, all das auszuarbeiten, stellte Breitling bereits Instrumente für Flugzeuge her, wodurch die lebenslange Beziehung des Unternehmens zur Luftfahrt zementiert wurde. Zwar stellte Breitling, wie viele andere Uhrenhersteller auch, Mitte des 20. Jahrhunderts auf Katalogwerke um, doch das hinderte die Marke nicht daran, sich noch mehr anzustrengen.

Ich spreche natürlich von der Chronomat und der Navitimer – Uhren, die den Chronographen in Sachen Komplexität und Nützlichkeit auf ein neues Niveau brachten. Die berühmte Rechenschieber-Lünette, die bei der Chronomat für Wissenschaftler, Ingenieure und Mathematiker, und bei der Navitimer für Piloten kalibriert wurde, zeichnete sich dadurch aus, dass sie so überladen war, dass sich die Zahlenringe auf dem Zifferblatt in einer Weise überschlugen, die einen unerfahrenen Kopf ins Trudeln brachte.

Breitling ist der Grund, warum ein Chronograph zwei Drücker hat

Das Aussehen dieser Uhren entsprach ihrer Funktionsweise. Sie sollten nicht dem Auge schmeicheln, sondern eine Aufgabe erfüllen. Der damalige CEO Willy Breitling war allerdings nicht dumm. So wie Enzo Ferrari wusste, dass er Straßenautos verkaufen musste, um seine Rennen zu finanzieren, wusste auch Breitling, dass man mit der Öffentlichkeit Geld verdienen konnte.

Und so schuf er die Premier-Kollektion, eine hochwertige Reihe verblüffend schlichter Uhren, die ohne die Komplexität der professionellen Modelle auskamen. Sie brauchten keine Rechenschieber-Lünette und keine komplexen Skalen (außer vielleicht einem Tachymeter). Die Uhren waren raffiniert, elegant und vor allem verkäuflich.

Das ist der Ansatz, den Breitling für die Premier B01 gewählt hat. Man verzichtet auf die schwerfällige, informationsgeladene Ästhetik der Navitimer zugunsten von etwas Lässigerem, etwas mehr G&T. Statt drei Ziffernblättern gibt es zwei Hilfszifferblätter, aufgesetzte Indexe anstelle eines Zahlenstrahls und sogar das klassische verschnörkelte „B“-Logo anstelle von Flügeln.

Der Geist der Marke

Ich wette, viele Leute, die Breitling nicht mögen, haben nicht unbedingt etwas gegen die Marke, sondern nur gegen das, was sie in letzter Zeit gemacht hat. Es ist ein fantastisch großzügiges Stück Uhrmachergeschichte, das immer wieder durch die Mühle gegangen ist und immer irgendwie durchgekommen ist – allerdings nicht immer in bester Verfassung. Für einen Großteil der Branche war es ein hartes halbes Jahrhundert, in dem viele große Namen nur noch mit Mühe und Not über die Runden kamen. Es hat eine Weile gedauert, bis Breitling sich wieder aufgerappelt und das Schiff auf Kurs gebracht hat.

Und wenn es etwas ist, dann ist es mutig. Die Marke ist ein Opportunist, und das Glück begünstigt die Mutigen. Von der Hoffnung und dem Vertrauen, das Breitling in die Luftfahrt gebracht hat, bis hin zur Anpassung, die ihr den Auftritt bei der Aircraft Owners and Pilots Association mit der Navitimer eingebracht hat – ich denke, es ist eine Marke, die die Menschen wollen - und mit der Premier B01 geht das.

Okay, sie ist nicht perfekt. Sie ist 42 mm groß, was im Allgemeinen von den meisten Besitzern als etwas zu klobig angesehen wird. Doch abgesehen davon handelt es sich um einen hauseigenen Chronographen eines angesehenen Uhrmachers zu einem durchaus vertretbaren Preis – und jetzt sieht er auch noch verdammt gut aus. Das können auch Sie bei genauerem Hinsehen nicht sicherlich bestreiten.

Breitling arbeitet seit 2003 mit dem Automobilhersteller Bentley zusammen und produziert Uhren für ihn

Der Breitling-Chronograph sollte in einer Reihe mit der Omega Speedmaster und der Rolex Daytona stehen (eigentlich sollte er über der Daytona stehen, da diese Rolex seinerzeit ein massiver kommerzieller Misserfolg war), aber Pech und Umstände scheinen ihn dieser Auszeichnung beraubt zu haben. Die Navitimer ist einfach nicht mehr so beliebt, die Chronomat, die übrigens ursprünglich wie die Navitimer aussah, hat sich bis zur Unkenntlichkeit weiterentwickelt und seither ist viel hinzugekommen und wieder verschwunden.

Die Premier B01 ist nicht die Lösung für all diese Probleme, aber sie bietet einen Blick zurück in die Vergangenheit, um die Details zu sehen, die Breitling genauso begehrenswert machen sollten wie Omega und Rolex – zumindest aus Sicht der Tradition. Es ist wie im Terminator-Franchise, wenn die Filmemacher die Zeitlinie zurücksetzen und von vorne beginnen – nur nicht so schlecht.

Es ist, als würde man einen Haufen Gerümpel, der jahrelang auf dem Dachboden lag und längst vergessen war, für den Ausbau des Dachbodens entstauben, um dann ein antikes Möbelstück zum Vorschein zu bringen, das es wert ist, einen Ehrenplatz im Haus einzunehmen. Die Premier B01 bläst den Staub weg, öffnet die Hüllen und zeigt uns allen, wie gut Breitling wirklich sein kann.

Wie geht es also weiter mit Breitling? Es wird nicht einfach sein, die Menschen nach so langer Zeit wieder an die Marke zu gewöhnen, und es besteht immer das Risiko, die derzeitige, unerschütterlich treue Zielgruppe zu verärgern. Jede Neuerscheinung wird extrem streng beurteilt, jede einzelne zählt für den Wert der Marke – und solange sie alle so gut sind wie die Premier B01 oder besser, sollte das Unternehmen eine Chance haben.

Suchen Sie eine gebrauchte Uhr von Breitling? Klicken Sie hier, um jetzt einzukaufen