War die Royal Oak Gerald Gentas einzige AP-Uhr?

Für eine Uhr, die die Branche wie ein Erdbeben erschütterte, war die Erschaffung der Royal Oak eine flüchtige Angelegenheit. Ein Quickie in der Besenkammer statt einer die ganze Nacht dauernden Kama-Sutra-Sitzung, könnte man sagen.

Bekannterweise gehörte dazu, dass der Designer Gerald Gena eines Abends 1970 einen Anruf von APs damaligem geschäftsführenden Direktor George Golay erhielt, der eine dringende Bitte hatte.

Die Schweizer Mustermesse, ein Vorgänger von Baselworld, war gleich am nächsten Tag. Könnte Genta ein Design für eine eine wasserdichte Sportuhr aus Stahl auftreiben – etwas wirklich Außergewöhnliches –, um seine anspruchsvollen italienischen und französischen Vertreiber zu beeindrucken?

Er hatte bis zum nächsten Morgen, um die Ware herzustellen – also, äh, keine Eile!

Genta, bereits mit 39 ein erfahrener Profi, arbeitete die ganze Nacht lang, ließ sich dabei von dem „Skaphander“-Helm inspirieren (der von Tiefseetauchern getragen wird) und fügte einen bullaugenförmigen Rahmen mit sichtbaren Schrauben an.

Am nächsten Tag überbrachte er seine Skizzen. Golay war zwar skeptisch, was diese merkwürdig aussehende Uhr anging, die ganz anders war als alles, was die Marke in ihrer Geschichte hergestellt hatte, aber seine französischen und italienischen Kunden mochten sie genug, um je 400 Stück zu kaufen.

Der Rest ist Uhrmachergeschichte und Genta, der sich bereits mit der beliebten Universal Geneve Polerouter einen Namen gemacht hatte, entwarf im Laufe der nächsten Jahrzehnte noch andere Kultmodelle für verschiedene Marken.

Andere AP-Designs?

Es gibt einen verbreiteten Irrtum, dass die Royal Oak Gentas einzige Uhr für Audemars Piguet war. Tatsächlich hat er wahrscheinlich viele weitere entworfen, aber keine, die eine so große Wirkung hatte.

Obwohl Genta sein eigenes Designunternehmen hatte, welches seinen Namen trug, war er in dieser Zeit ein freischaffender Auftragsarbeiter, der für mehrere Marken arbeitete – gleichwohl sein Vertrag mit AP ein Vorkaufsrecht für alle seine Designs beinhaltete.

In einem Interview, das er 2009 nur zwei Jahre vor seinem Tod gab, sagte er, dass er seit 1953 Entwürfe für Audemars Piguet beisteuerte, fast zwei Jahrzehnte, ehe die industrielle Produktion der Royal Oak anlief. „Alle klassischen Audemars-Piguet-Stücke sind von Gérald Genta gemacht. Bis zur Zeit der Royal Oak“, behauptete er, obwohl „alle“ ein bisschen weit gegriffen sein könnte, da AP Armbanduhren schon lange vor Gentas Geburt hergestellt hat.

„Ich habe eine Menge Modelle für Audemars Piguet entworfen, von denen manche große Erfolge feierten“, fügte er hinzu. „Sie werden weiter mit manchmal nur winzigen Nachbesserungen, einer kleinen Veränderung des Ziffernblatts oder der Zeiger produziert.“

Der heimliche Erschafferr

Es ist also fast gewiss, dass andere AP-Uhren dieser Zeit Gentas goldene Note ebenfalls beinhalten. Leider wurden seine Entwürfe ihm wegen der anonymen Art und Weise seiner Arbeit oft nicht zugeschrieben.

„Es ist der Kunde, der den Ruhm erhält“, sagte er in seinen späteren Jahren. „Ich musste geduldig warten, ehe die Öffentlichkeit erfahren konnte, dass ich es war, der die Royal Oak erschaffen hatte.“

Neben AP entwarf Genta Uhren für eine erstaunliche Reihe führender Uhrenmarken, angefangen mit den amerikanischen Uhrenherstellern Benrus und Hamilton (ehe Letzterer in die Schweiz zog) bis hin zur Arbeit, die er für sein letztes Unternehmen Gerald Charles leistete, nachdem er die Marke Gerald Genta bereits an Bulgari verkauft hatte.

Zwischendurch arbeitete er freiberuflich für praktisch jede führende Marke. Dazu zählen Omega, Patek Philippe, IWC und Breguet sowie hochwertige Juweliere wie Chaumet und Van Cleef & Arpels. Heute wird wenig über seine Arbeit für Rolex gesprochen. Ihr eingestelltes King-Midas-Modell, eine elegante Sonntags-Taschenuhr, war in der Tat eine von Gentas Kreationen.

Wenn Sie also ein Sammler jeglicher Uhren aus dem 20. Jahrhundert sind, besonders von AP-Modellen aus den 1950ern bis in die 1970er Jahre, schauen Sie sie sich genau an und sehen Sie, ob Sie den versierten Schriftzug von Genta entdecken können, einem Mann, dessen erstaunliches Erbe noch für lange Zeit erhalten bleiben wird.

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